Det er lett å tenke på telefon som en liten praktisk ting i hverdagen, helt til man begynner å se hvor mye den faktisk drar med seg.
De fleste regner på det synlige først. Abonnement. Minutter. Kanskje hva det ville kostet å sette noen til å ta telefonen. Det er greit nok, men det er sjelden der den største kostnaden ligger.
Den største kostnaden ligger ofte i det som skjer rundt samtalen. Hvis telefonen ringer mens du står i arbeid, må du velge mellom to ting som begge koster noe. Du kan ta den og avbryte det du holder på med, eller la være og håpe at du får tatt det igjen senere.
Begge deler har en pris. Den som ringer får ikke tak i deg når de trenger det, og i noen tilfeller er det nok til at henvendelsen glipper. Det er den mest synlige delen av problemet.
Hvis du tar telefonen mens du allerede er med en kunde, går kostnaden også utover den som står foran deg. Det er lett å tenke at dette bare gjelder noen få minutter, men for en frisør, en terapeut eller andre som jobber tett med mennesker, merkes det fort når oppmerksomheten plutselig flyttes et annet sted. Den som allerede har betalt for tiden din merker at noe annet kommer først.
Så kommer kostnaden i selve arbeidsflyten. En samtale tar ikke bare de to eller fire minuttene den varer. Den bryter også opp det du var i ferd med å gjøre. For mange typer arbeid er det en reell kostnad i seg selv. Du mister tråden, må orientere deg på nytt, og bruker tid på å komme inn i det du holdt på med igjen. Ofte er det dette som tar mest tid, ikke selve telefonen.
Når dette skjer flere ganger i løpet av en dag, merkes det. Ikke nødvendigvis som én stor ting, men som en dag som hele tiden blir delt opp i biter. Du blir litt tregere, litt mer fragmentert og litt mindre ferdig med det du egentlig skulle gjøre.
Noe av dette skyves også bare videre. Telefoner som ikke ble tatt må ringes tilbake, beskjeder må nøstes opp, og små ting som burde vært avklart der og da blir liggende til senere på dagen. I små bedrifter betyr det ofte at arbeidet følger med inn i kvelden, inn i helgen og noen ganger inn i ferien også, fordi det alltid er noen som må få et svar når man endelig får tid.
Telefonkostnad er sjelden bare abonnement, bemanning eller en løsning i seg selv. Den ligger også i avbruddene, etterslepet, kundene som merker at oppmerksomheten flyttes, og arbeidet som blir skjøvet ut av arbeidsdagen og over i resten av livet.